こんにちは。
BF銀座歯科・矯正歯科です。
今回は子どものフッ素塗布を始める適切なタイミングや安全性についてご紹介します。
皆さんはフッ素塗布をした経験はありますか？
お子さんのフッ素ケアを始める適切なタイミングは、「最初の乳歯が生え始めたとき（生後6ヶ月〜1歳頃）」です。
早すぎるということはなく、むしろ生え始めの歯は「未成熟で柔らかい」ため、この時期からフッ素を取り入れることで、より効率的に歯を強くすることができます。
なぜ「生え始め」がベストなのか？
歯が未熟だからです。生えたばかりの乳歯はエナメル質が弱く、もっとも虫歯になりやすい状態です。しかし、その分フッ素を取り込みやすいという性質があるため、この時期からケアを始めると、非常に丈夫な歯に育てることができます。
また予防の習慣化として歯が生えたタイミングで歯科医院にデビューすることで、お子さんが「歯医者さんは怖くない場所」と慣れるきっかけにもなります。
歯科医院でのフッ素塗布
乳歯が生え始めた頃(生後6か月～1歳頃)から可能です。
歯が生えたばかりの乳歯はエナメル質が未熟で虫歯になりやすく、高濃度のフッ素塗布で予防効果を高められます。
歯科医師や歯科衛生士が、お子様の口内環境に合わせて適切な頻度（3〜6ヶ月ごと）で塗布します。
年齢別 歯磨き粉に含まれるフッ素濃度の目安
生後6ヶ月〜2歳（乳歯萌出期） 推奨フッ素濃度1,000 ppm以下
フッ素配合のジェルやスプレーを、米粒程度の量（ごく少量）使うのがおすすめです。
この時期は、口の中の機能が未発達であり、うがいもできないため、歯磨き粉を飲み込んでしまうことがあります。歯磨き粉を使用する際は、飲み込んでも問題のないように歯ブラシに取る量は2mm以下の少量で歯磨きを行ないましょう。
3歳～5歳（乳歯期）推奨フッ素濃度1,000 ppm
運動機能が上がり始める時期になります。食べる量も多くなり食生活も変化しやすく、虫歯が発生しやすくなる時期でもあるためフッ素の使用が推奨されます。適切なフッ素濃度は1000ppmくらいで、歯磨き粉は5mm程度の量を歯ブラシにつけて使用しましょう。
この年齢のお子さんの多くは、乳歯が奥歯までしっかりと生え揃っているため、おうちでのフッ素入り歯磨き粉の使用はもちろん、歯科医院でのフッ素塗布を始めるのにも最適な時期と言えます。
6歳～14歳（乳歯から永久歯への生え変わりの時期）推奨フッ素濃度1500ppm
子供の歯が乳歯から永久歯へと生え変わる時期です。
この時期には、生え換わりで抜けた歯と歯の間に隙間ができたり、非常に歯磨きがしにくい状態になっています。そのため、虫歯のリスクも高まりやすいです。
歯は、生えてすぐは未熟な状態ですが、そこから２~３年かけて少しずつ成熟してきます。その期間にフッ素を使用すれば、歯にフッ素が取り込まれやすくなることによって、歯質が強くなり、虫歯を予防しやすくなります。したがって、この時期に定期的にフッ素を使用することは、永久歯の虫歯予防に非常に効果的です。
推奨されるフッ素濃度は約1500ppmで、歯磨き粉は1.5~2cm程度の量を使用しましょう。高濃度フッ素配合の歯磨き粉を選び、毎日のブラッシング習慣を身につけていただくことで、虫歯のリスクを減らすことができます。
フッ素を早く始めるメリット
フッ素を早く始める最大のメリットは、歯が生えた直後の最も虫歯になりやすい時期に、歯質を効果的に強化できる点にあります。乳歯は構造的に虫歯が早く進行しやすいため、早期からの予防が特に重要です。
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歯質の強化: 生えたての歯はフッ素を取り込みやすく、酸に強い丈夫な歯になります。
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再石灰化の促進: 溶け出したミネラルを戻し、初期の虫歯を修復しやすくします。
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菌の活動を抑える: 虫歯菌が酸を作るのを抑える働きがあります。
フッ素ケアの「3つの柱」
フッ素は1回塗れば終わりではなく、「濃度の違うものを組み合わせて使い続ける」ことが重要です。
① 自宅での「低濃度フッ素」（毎日）
毎日歯の表面にフッ素を補給し、再石灰化（歯の修復）を助けます。
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ジェルタイプ: 歯磨きの最後に塗り込むタイプ。うがいが不要なものも多いです。
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スプレータイプ: 歯ブラシに吹きかけて磨く。乳歯が生えたばかりの子に使いやすいです。
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泡・液状タイプ: 口全体に行き渡りやすいのが特徴。
② 歯科医院での「高濃度フッ素」（3〜6ヶ月ごと）
歯科医院でのみ扱える高濃度（9,000ppm）のフッ素を塗布します。
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いわば「歯のコーティング」です。
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プロによるクリーニング後に塗ることで、フッ素がより浸透しやすくなります。
③ フッ素洗口（4歳頃〜）
ブクブクうがいができるようになったら、フッ素入りの液でうがいをする「フッ素洗口」も非常に高い予防効果があります（主に保育園・幼稚園や小学校で行われることが多いです）。
効果を最大限に引き出すコツ
せっかくフッ素を使っても、すぐに流してしまうと効果が半減します。
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夜寝る前がゴールデンタイム: 寝ている間は唾液が減り、フッ素が歯に留まりやすいため、就寝直前のケアが最も効果的です。
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うがいは最小限に: うがいができる年齢でも、歯磨き後のうがいは「少量の水で1回だけ」にしましょう。
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30分は飲食を控える: フッ素塗布（自宅・歯科医院問わず）の後は、浸透させるために30分ほど飲食やうがいを我慢するのが理想です。
気になる「安全性」と「副作用」について
フッ素は適量を守って使用すれば安全で虫歯予防に効果的ですが、過剰摂取すると副作用のリスクがあります。
ですが、歯科医院や市販の歯磨き粉で「適切な量」を使っている限り、重篤な副作用が起こることはまずありません。
ただし、一度に大量に飲み込んだり、長期間にわたって過剰に摂取し続けたりした場合には、以下のようなリスク（中毒症状）が知られています。
1. 急性中毒（一度に大量に摂取した場合）
歯磨き粉やフッ素洗口液をボトルごと飲み込んでしまったような場合に起こります。
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症状： 吐き気、嘔吐、腹痛、下痢など。
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目安： 体重10kgのお子様なら、約20mg〜50mg以上のフッ素を一気に摂取すると症状が出る可能性があります。
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歯科医院での塗布1回分（約1〜2mg程度）では、この量には遠く及びません。
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応急処置： 万が一大量に飲み込んだ場合は、牛乳を飲ませてください。カルシウムがフッ素と結合して吸収を抑えてくれます。その後、念のため医師に相談しましょう。
2. 慢性中毒：歯のフッ素症（斑状歯）
歯が作られている時期（乳幼児期〜小学生頃）に、長期間にわたって過剰なフッ素を摂取し続けた場合に起こる症状です。
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症状： 歯の表面に白い斑点やスジが現れます（重症化すると茶色いシミになることもあります）。
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原因： 主に、海外など「水道水に高濃度のフッ素が含まれている地域」で発生するものです。
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日本でのリスク： 日本の水道水は基準が厳しく管理されているため、通常の生活や定期的な歯科検診での塗布でこの症状が出ることは極めて稀です。
フッ素の安全性についての結論
WHO（世界保健機関）やCDC（米国疾病予防管理センター）などの国際機関は、「適切な量を使用する限り、フッ素は安全で極めて有効」と結論づけています。
まとめ
今回は子どものフッ素塗布を始める適切なタイミングや安全性についてご紹介しました。
お子様の歯の生え始めたタイミングで定期的なフッ素塗布を始めることをオススメします。
ですが、フッ素を塗っているからといって、絶対に虫歯にならないわけではありません。毎日の仕上げ磨きと、甘いものを控える習慣がセットで大切です。
「まだじっとしていられないかも…」と心配される親御さんも多いですが、歯科医院の先生方は慣れているので大丈夫ですよ。
まずは、お口を開ける練習のつもりで、一度受診してみてはいかがでしょうか？
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