歯周病は、口腔内トラブルの中でも非常に多くの方が抱えている病気です。30歳以上の成人の約80％が歯周病、またはその予備軍と言われており、誰にとっても身近な存在です。

歯周病とは、歯と歯茎のすき間に細菌がたまり、歯茎や歯を支える骨（歯槽骨）などの歯周組織に炎症が起こる病気です。初期の段階では自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに進行してしまうことが多いのが特徴です。

進行すると、次のような症状が現れることがあります。

・歯磨きのときに歯茎から血が出る
・歯茎が腫れる、赤くなる
・口臭が気になる
・歯が長くなったように感じる
・歯がグラつく

これらを放置すると、最終的に歯が抜け落ちてしまうこともあります。

また近年では、歯周病が口の中だけの問題ではなく、
・糖尿病の悪化
・心筋梗塞
・脳梗塞

などの全身疾患のリスクを高めることも分かってきています。

歯周病の主な原因

歯周病の最大の原因は、歯の表面や歯と歯茎の境目に付着する歯垢（プラーク）です。歯垢は細菌のかたまりで、増殖すると歯茎に炎症を引き起こします。歯磨きが不十分な状態が続くと、歯垢は歯石へと変化し、歯周病が進行しやすくなります。

歯周病を引き起こしやすくする要因には、次のようなものがあります。

・歯磨き不足による歯垢の蓄積
・喫煙による歯茎の血流低下
・ストレスや睡眠不足などの生活習慣
・糖尿病などの生活習慣病

また、部分的に歯がない状態や口呼吸の習慣、長期間の薬の服用がある方は、歯周病が進行しやすい傾向があります。

歯周病の進行と治療方法

歯周病の治療は、進行度に応じて方法が異なります。

軽度～中度の場合
歯に付着した歯石やプラークを取り除く治療を行います。歯科医院でのクリーニングに加え、正しい歯磨き方法を身につけることが、症状の改善と再発防止につながります。

中度～重度の場合
歯周病が進行している場合には、歯茎を切開し、歯の奥深くに溜まった歯石や感染組織を取り除く外科的な治療を行うことがあります。進行度に合わせた治療により、歯を残せる可能性を高めます。

治療後に大切なメンテナンスと予防

歯周病は、一度治療を行っても再発しやすい病気です。そのため、治療後のメンテナンスがとても重要になります。

再発予防のためには、

・3か月に1回を目安とした定期的なクリーニング
・毎日の正しい歯磨きとセルフケア
・生活習慣の見直し

を継続することが大切です。

歯科医院でのプロフェッショナルケアと、ご自宅でのセルフケアを続けることで、歯周病を防ぎやすくなります。定期的に通院することが、お口の健康だけでなく、全身の健康を守ることにもつながります。