矯正治療後にリテーナーを使うのはなぜ？

歯は矯正が終わった直後でも動きやすい

矯正治療によって歯を理想的な位置へ移動させても、治療が終了した直後から歯がその位置に完全に固定されるわけではありません。歯の周囲には歯根膜や歯槽骨などの組織があり、矯正治療によってこれらにも変化が生じています。

そのため、矯正直後は特に歯が元の位置へ戻ろうとする力が働きやすく、リテーナーを使って歯並びを安定させることが重要になります。

リテーナーで歯並びを保定する

リテーナーは、矯正治療によって整えた歯並びを安定させるための装置です。矯正装置のように積極的に歯を動かすことを目的とするのではなく、治療後の歯が大きく動かないように位置を保つ役割があります。

リテーナーには取り外し式や固定式などさまざまなタイプがあり、歯並びや治療内容などに応じて選択されます。

矯正治療と保定治療はセットで考える

矯正治療では、歯を動かす期間だけでなく、動かした歯を安定させる保定期間も重要です。せっかく時間をかけて整えた歯並びを維持するためにも、治療後のリテーナーを適切に使用する必要があります。

リテーナーはいつまで使い続ける？

矯正直後は特に継続した装着が大切

矯正治療が終了した直後は、歯の位置がまだ安定していないため、リテーナーを指示された時間しっかり装着することが重要です。

治療方法や歯並びによって異なりますが、矯正直後は長い時間の装着を指示され、その後、歯の状態を見ながら装着時間を徐々に減らしていくケースがあります。

保定期間は矯正期間と同程度以上になることもある

リテーナーを使用する期間には個人差があります。一般的には、歯を動かした期間と同程度以上の保定期間が必要になることもあります。

ただし、歯並びは年齢や生活習慣、噛み合わせなどさまざまな影響を受けるため、具体的な期間は一律ではありません。

長期的にリテーナーを使うことがすすめられる場合もある

歯は矯正治療が終わった後も、加齢や噛み合わせ、舌や唇などの力によって少しずつ位置が変化する可能性があります。

そのため、矯正後の歯並びをできるだけ長く維持するために、保定期間が終わった後も就寝時を中心にリテーナーを継続して使用するようすすめられる場合があります。

リテーナーをしないと歯が戻るって本当？

後戻りによって歯並びが変化する可能性がある

リテーナーを使用しない期間が長くなると、矯正治療によって移動した歯が元の位置に近づいたり、歯並びが乱れたりする可能性があります。これを一般的に後戻りと呼びます。

どの程度後戻りするかには個人差がありますが、せっかく整えた歯並びを維持するためには、保定装置を継続して使用することが大切です。

リテーナーを数日使わないだけでもきつく感じることがある

リテーナーを一時的に使用しなかった場合、再び装着したときに以前よりきつく感じることがあります。これは、歯がわずかに移動している可能性があります。

無理なく装着できる場合でも、以前より明らかにきつい、入らない、痛みがあるといった場合は、無理に装着を続けず歯科医院へ相談することが大切です。

後戻りが進むと再治療が必要になる場合もある

リテーナーを長期間使用しないことで歯並びの変化が大きくなると、再び矯正治療が必要になる場合があります。

すべてのケースで再治療になるわけではありませんが、後戻りが大きくなるほど対応が複雑になる可能性があるため、早い段階で相談することが重要です。

リテーナーを長く続けるために知っておきたいポイント

毎日の生活にリテーナーを組み込む

リテーナーは長期間使用することがあるため、無理なく続けられる習慣を作ることが大切です。就寝前の歯磨き後に装着するなど、毎日の決まった行動とセットにすると忘れにくくなります。

リテーナーを清潔に保つ

リテーナーは口の中で使用する装置なので、毎日の清掃も重要です。汚れが付着したまま使用すると、口臭や衛生面の問題につながる可能性があります。

清掃方法はリテーナーの種類によって異なるため、歯科医院から案内された方法を確認して適切にケアしましょう。

壊れたり合わなくなったりしたら早めに相談する

リテーナーを落として変形させた、破損した、紛失した、以前より合わなくなったという場合は、そのまま使用を続けないことが大切です。

リテーナーが適切に機能していない状態が続くと、歯並びの維持に影響する可能性があります。できるだけ早めに歯科医院へ連絡しましょう。

矯正後のリテーナーに関するよくある質問